Los espacios públicos en muchas ciudades son clave para el bienestar de sus habitantes, pero ciertos elementos de su mobiliario a menudo son ignorados en términos de mantenimiento, lo que los convierte en focos de suciedad y enfermedades. Las barandillas de los parques, manillas de puertas de edificios públicos y botones de semáforos peatonales son ejemplos de estos lugares descuidados.
A primera vista, estos objetos no parecen una amenaza significativa. Sin embargo, expertos en salud pública advierten que son verdaderos focos de bacterias. Millones de personas tocan diariamente estos elementos, depositando gérmenes que pueden permanecer durante días, si no semanas. «Es un ciclo continuo de contaminación. Cada nueva persona que toca estos objetos deja una capa invisible de suciedad y gérmenes, contribuyendo a un problema de salud pública que rara vez se aborda», explica la epidemióloga María López.
Muchos ciudadanos desconocen el riesgo que representan. «Nunca me paré a pensar en cuántas personas pueden tocar un botón de semáforo antes que yo», comenta Marta Rodríguez, vecina de Madrid. «Ahora que lo pienso, es bastante preocupante».
El mantenimiento urbano tampoco suele considerar estos elementos en los planes de limpieza habituales. «Tenemos un presupuesto limitado y priorizamos la limpieza de aceras, plazas y zonas de alta concurrencia», indica Javier Torres, encargado de mantenimiento urbano en Barcelona. Sin embargo, estudios recientes sugieren que limpiar regularmente estas superficies de contacto podría disminuir significativamente los brotes de enfermedades, especialmente en tiempos de pandemias como la de COVID-19.
La instalación de dispensadores de gel antibacterial y campañas de concienciación para promover una mejor higiene de manos podrían ser soluciones eficaces. Esto, combinado con desinfecciones más frecuentes por parte de los servicios de limpieza urbanos, podría mitigar el problema. «Es un pequeño cambio en nuestro comportamiento que podría tener un gran impacto en la salud pública», concluye López.
Hasta que estas medidas se implementen, se recomienda a la población tomar precauciones adicionales, como el uso de guantes o pañuelos para tocar estos objetos, y mantener una estricta higiene de manos para evitar la propagación de enfermedades. Solucionar este problema requiere la colaboración de todos, tanto de las autoridades como de los ciudadanos.
