Toledo, 28 de diciembre de 2025.-
Un equipo de investigadores del grupo de Neuroprotección Molecular del Hospital Nacional de Parapléjicos, dentro del Servicio de Salud de Castilla-La Mancha, ha desarrollado un atlas transcriptómico del segmento lumbar de la médula espinal en ratón adulto. Este atlas proporciona una visión exhaustiva de la diversidad celular en esta zona crucial para el control motor y sensorial.
Un atlas transcriptómico es una guía molecular que detalla qué genes son activados en diferentes tipos de células, tejidos u órganos, así como en diversas condiciones: sanas, patológicas, etapas del desarrollo, entre otras. Pablo Ruiz-Amezcua, líder del estudio recientemente publicado en la portada de la revista BioTech, señala que esta investigación servirá como recurso de referencia para la comunidad neurocientífica a nivel internacional.
El equipo, quien también forma parte del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (IDISCAM), analizó más de 86.000 núcleos celulares obtenidos de 16 muestras a partir de cinco estudios previos.
Utilizando técnicas avanzadas de secuenciación de ARN y potentes herramientas informáticas, lograron identificar todas las principales familias de células en la médula espinal, como neuronas, astrocitos, oligodendrocitos y microglía. Además, describieron 17 subtipos neuronales con un nivel de detalle sin precedentes.
La significancia de los ‘genes silenciosos’
Los genes silenciosos son aquellos que, aunque están presente en el ADN, no se expresan activamente en proteínas, permaneciendo inactivos o «apagados». Esta regulación es esencial para el funcionamiento celular y otros procesos.
Una de las principales innovaciones del estudio es la inclusión sistemática de ARN no codificantes (ncRNA) —como lncRNAs y pseudogenes— en los análisis de agrupamiento y de marcadores. Aunque estos ncRNA representan apenas el diez por ciento de la información registrada por célula, su expresión se mostró altamente específica para ciertos tipos celulares, actuando como marcadores cruciales para su diferenciación.
“Al integrar la fracción no codificante del transcriptoma, hemos identificado señales de identidad celular que no se detectan analizando solo genes codificantes”, comenta Pablo Ruiz-Amezcua. “Este atlas es un punto de partida para futuras investigaciones en áreas como plasticidad, lesiones y regeneración de la médula espinal”.»
Un recurso para la comunidad investigadora
Este atlas transcriptómico no solo ofrece un retrato de referencia del tejido sano, sino que también proporciona datos y scripts reproducibles que pueden ser utilizados en investigaciones sobre lesiones medulares, estimulación epidural o enfermedades neurodegenerativas.
“Es un recurso valioso para descifrar la complejidad del sistema nervioso central y guiar nuevas líneas de investigación”, concluye Amezcua.
La entrada sobre Nuevo atlas celular en alta resolución de la médula espinal lumbar en ratón presentado por científicos del Hospital Nacional de Parapléjicos se publicó primero en Diario de Castilla-la Mancha.
