Investigadores del Hospital Nacional de Parapléjicos y de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), integrantes del Grupo de Investigación en Fisioterapia Toledo (GIFTO) del Instituto de Investigación Sanitaria de Castilla-La Mancha (Idiscam), han llevado a cabo un innovador estudio que acredita la efectividad de la estimulación espinal transcutánea en la rehabilitación de la marcha en pacientes con lesión medular incompleta.
El estudio, realizado en el Hospital Nacional de Parapléjicos, ha demostrado que la unión de la estimulación espinal transcutánea con el entrenamiento robótico de la marcha produce una mejora significativa en la fuerza de las extremidades inferiores y en la capacidad de deambulación de los pacientes en una fase subaguda de sus lesiones. Hasta la fecha, la estimulación eléctrica de la médula espinal había mostrado resultados favorables, pero sólo con electrodos que requieren intervención quirúrgica para ser instalados. Este estudio representa un avance crucial, al certificar, por primera vez mediante una investigación controlada, la eficacia de la estimulación transcutánea, un método no invasivo que utiliza electrodos adheridos en la espalda durante el entrenamiento.
Los resultados del estudio han sido publicados en la prestigiosa revista Journal of NeuroEngineering and Rehabilitation y se basan en la investigación de 27 pacientes que participaron en 20 sesiones de estimulación espinal transcutánea, junto a un programa de rehabilitación mediante entrenamiento robótico de la marcha. Los hallazgos indican que, un mes después del tratamiento, los pacientes que recibieron la estimulación espinal mostraron una recuperación significativamente mayor en la fuerza de sus extremidades inferiores, así como mejoras en pruebas funcionales que incluyen velocidad de marcha y equilibrio dinámico, en comparación con aquellos que solo recibieron la estimulación placebo. Notablemente, el 85,7 % de los pacientes que se beneficiaron de la estimulación junto con el entrenamiento robótico logró caminar al finalizar el estudio, en contraste con solo el 43,1 % de quienes solo recibieron el entrenamiento robótico.
La investigación también abordó aspectos relacionados con la seguridad y la tolerancia de esta técnica, informando únicamente efectos secundarios leves, tales como enrojecimiento de la piel y sensación de hormigueo en las extremidades inferiores durante la estimulación en algunos pacientes.
El estudio fue dirigido por el catedrático Julio Gómez-Soriano de la Universidad de Castilla-La Mancha, con la colaboración de los doctores Mónica Alcobendas, Ángel Gil y la fisioterapeuta Esther López. Por parte de la UCLM, también formaron parte del equipo los profesores Juan Avendaño, Diego Serrano, Álvaro Megía-García y Natalia Comino. Además, se contó con la colaboración de la Universidad Rey Juan Carlos, el BioRobotics Group del Centro de Automática y Robótica del CSIC y su Unidad Asociada de I+D+i en el Hospital Nacional de Parapléjicos.
Este trabajo representa un progreso notable en el ámbito de la rehabilitación de lesiones medulares y reafirma que la estimulación espinal transcutánea puede potenciar los resultados del entrenamiento robótico, facilitando una recuperación más efectiva para los pacientes.
La noticia sobre la estimulación espinal transcutánea y su impacto en la recuperación de la marcha en personas con lesión medular incompleta fue publicada inicialmente en Diario de Castilla-la Mancha.
