La tecnología de excavación con escudo ha alcanzado un importante logro en China con su aplicación exitosa en el Túnel de Chongtai, situado bajo el majestuoso río Yangtsé. Este túnel es una pieza fundamental del impresionante ferrocarril de alta velocidad que unirá Shanghái con Chongqing y Chengdu. Con una extensión de 14,25 kilómetros y 13,20 kilómetros de su sección protegida por escudo, se destaca como el túnel más grande de su tipo en todo el mundo, gracias a su diámetro asombroso de 15,4 metros.
El Túnel de Chongtai se encuentra en uno de los tramos más profundos del río Yangtsé, enfrentando una presión de agua que alcanza los 0,9 MPa. Este ambicioso proyecto conecta dos importantes áreas metropolitanas: el distrito de Chongming en Shanghái y la ciudad de Taicang en Jiangsu. Gracias a un sistema de cabezal único, se ha logrado una distancia de excavación sin precedentes de 11,325 kilómetros.
La participación de China Railway Tunnel Group (CRTG) en la construcción del túnel ha sido determinante, destacándose por su enfoque innovador en el desarrollo e implementación de nueve tecnologías inteligentes. Estas tecnologías han mejorado notablemente la eficiencia y calidad de la obra, y han sido esenciales para establecer una fábrica automatizada para la producción de segmentos de túnel.
La máquina de escudo, bautizada como «Pioneer», y dotada de inteligencia completa, ya ha superado los 2.600 metros de excavación y continúa su avance de manera autónoma a través de áreas críticas del río Yangtsé, asegurando operaciones sin la necesidad de tripulación.
Este avance se integra al ambicioso plan de infraestructura ferroviaria de China, conocido como «ocho vías verticales y ocho vías horizontales». La culminación del Túnel de Chongtai será un hito histórico, ya que permitirá por primera vez a los trenes de alta velocidad cruzar el río Yangtsé sin reducir la marcha, facilitando una conexión más estrecha entre Shanghái y Nanjing. Este proyecto no solo mejora el entramado ferroviario del país, sino que también impulsa la Iniciativa de la Franja y la Ruta, fortaleciendo el desarrollo económico en el delta del río Yangtsé.
